Capire il kerf è fondamentale per chi realizza progetti in legno con un laser a diodo, soprattutto quando si progettano scatole, organizer, supporti e strutture a incastro.

Cos’è il kerf del laser?

Il kerf è la quantità di materiale che il laser elimina durante il taglio.

Il fascio non crea infatti una linea infinitamente sottile: durante il passaggio asporta una piccola quantità di materiale su entrambi i lati della traiettoria.

Per esempio, se progetti un quadrato largo 50 mm e il tuo laser ha un kerf di 0,15 mm, la dimensione effettiva del pezzo tagliato sarà diversa da quella teorica.

Ed è proprio questa differenza che diventa importante negli incastri laser.

Perché il kerf cambia da un progetto all'altro?

Il kerf non è un valore fisso del laser.

Può variare in base a:

  • potenza;
  • velocità;
  • numero di passaggi;
  • materiale;
  • spessore del pannello;
  • messa a fuoco;
  • Air Assist;
  • qualità del fascio laser.

Anche utilizzando lo stesso incisore laser a diodo, un taglio su tiglio da 3 mm può avere un kerf diverso rispetto a un compensato della stessa misura.

Come misurare il kerf

Il metodo più semplice è creare un piccolo Kerf Test.

Realizza, ad esempio, una serie di tagli ravvicinati su un pezzo di scarto.

Dopo il taglio misura con un calibro:

  1. la larghezza complessiva iniziale;
  2. la larghezza dei pezzi rimasti;
  3. la differenza tra le due misure.

Un metodo ancora più pratico consiste nel creare un blocco con 10 tagli consecutivi.

Se la perdita complessiva misurata è di 1,5 mm:

1,5 ÷ 10 = 0,15 mm

Il kerf medio sarà quindi circa 0,15 mm.

Il kerf è importante soprattutto negli incastri

Immagina di progettare un organizer in legno da 3 mm.

Se realizzi una linguetta da 3 mm e una fessura esattamente da 3 mm, sulla carta dovrebbero combaciare perfettamente.

Nella realtà il taglio modifica entrambe le dimensioni.

Il risultato potrebbe essere:

troppo stretto → il pezzo non entra

oppure:

troppo largo → l'incastro balla

Per questo il kerf deve essere considerato già durante la progettazione.

Kerf e LightBurn

LightBurn permette di compensare il kerf utilizzando l'Offset Fill per alcune lavorazioni oppure modificando direttamente la geometria del progetto.

Nel caso di un semplice taglio vettoriale, puoi creare un piccolo offset verso l'interno o verso l'esterno a seconda dell'elemento che stai realizzando.

L'obiettivo è fare in modo che la dimensione finale del pezzo tagliato corrisponda a quella progettata.

Un esempio pratico

Supponiamo di avere:

Spessore legno: 3 mm
Kerf misurato: 0,15 mm

Se devi creare una fessura destinata a ospitare un pannello da 3 mm, non è sufficiente disegnare una fessura larga esattamente 3 mm.

Dovrai compensare la geometria tenendo conto della quantità di materiale che il laser rimuoverà durante il taglio.

Il valore esatto della compensazione dipenderà anche da come è stato progettato il bordo e dal tipo di incastro.

Non confondere kerf e spessore del materiale

Sono due cose completamente diverse.

Spessore: quanto è spesso il pannello.

Kerf: quanto materiale viene rimosso dal laser durante il taglio.

Un pannello può essere spesso 3 mm e avere un kerf di 0,15 mm.

Quando progetti un incastro devi quindi considerare entrambi.

Il test migliore è sempre quello sul materiale reale

Una tabella trovata online può essere utile come riferimento, ma non dovrebbe essere considerata un valore definitivo.

Se cambi:

  • legno;
  • lente;
  • potenza;
  • velocità;
  • Air Assist;

il kerf può cambiare.

Per questo è consigliabile creare una piccola libreria dei kerf:

Materiale Spessore Velocità Potenza Kerf
Tiglio 3 mm test test 0,XX mm
Pioppo 3 mm test test 0,XX mm
Betulla 3 mm test test 0,XX mm
MDF 3 mm test test 0,XX mm

Con il tempo avrai valori affidabili per i tuoi progetti.

Kerf test prima del progetto definitivo

Il consiglio di LaserTribe è semplice: prima di tagliare un progetto complesso, fai sempre un piccolo test.

Un test da pochi centimetri può evitarti di buttare un intero pannello perché gli incastri non funzionano.

È particolarmente importante per:

  • organizer;
  • scatole;
  • puzzle;
  • lampade;
  • supporti;
  • strutture modulari;
  • progetti a incastro.

Conclusione

Il kerf laser è uno dei concetti fondamentali da conoscere quando si passa dalla semplice incisione alla progettazione di oggetti assemblabili.

Misurarlo con il proprio laser a diodo, salvarlo e utilizzarlo nei progetti LightBurn permette di ottenere incastri molto più precisi e ridurre drasticamente gli errori.

Un buon progetto parte sempre da una buona misura. E il kerf è una di quelle misure che fanno la differenza.

Il video in copertina è a cura di LightBurn Software